MCS是多能祖細胞，能夠在人類發育過程中發育成多種細胞類型，包括脂肪細胞、軟骨細胞、骨細胞和心肌細胞。人口老齡化和慢性病患病率的增加正在推動人們對基于間充質干細胞的療法的興趣。過去150年來，人類平均壽命翻了一番，預期壽命還將繼續延長。

在我國，預計到2050年，我國60歲以上的人口將達到5億。在日本，政府預計20年內將有50%的人口年齡在65歲以上。類似的人口統計數據正在影響歐洲和美國，所有這些都在加速間充質干細胞等細胞療法的市場機會。

間充質干細胞的歷史

MSC于1991年首次被描述，最初是從骨髓 (BM) 中分離出來的。隨后，從許多其他成體組織中分離出間充質干細胞，包括但不限于脂肪組織、牙髓、腎、肺和肝。在胎兒發育過程中，間充質干細胞也存在于骨髓、血液、肝臟和腎臟等組織中。

間充質干細胞的同義詞包括：

• 藥用信號細胞
• 間充質基質細胞
• 骨髓基質細胞

鑒于這種命名的可變性，這些細胞通常被稱為“MSC”。不幸的是，谷歌上的三個字母縮寫“MSC”并沒有顯示有關這種細胞類型的文章。相反，它返回有關工業供應和游輪的結果，這就是我們在本網站的許多文章中使用術語間充質干細胞的原因。

間充質干細胞的治療機制

基于間充質干細胞的細胞療法的兩個最重要的機制是免疫調節和旁分泌/內分泌作用。

在從骨髓、脂肪組織、臍帶和沃頓氏膠中分離的間充質干細胞中觀察到免疫調節作用。與免疫抑制不同，免疫調節是一個動態過程，只有部分細胞受到影響。通過免疫調節，間充質干細胞能夠有效抑制急性和慢性炎癥。

間充質干細胞的另一個重要特征是它們產生多種生長因子和細胞因子，能夠對其他細胞發揮生物學作用。這些產品刺激宿主的干細胞，防止細胞凋亡（細胞死亡）并觸發血管生成（新血管生長）。

近年來，研究人員也開始探索可以從間充質干細胞中獲得的成分，例如來自間充質干細胞的細胞外囊泡（EV）可以執行特定的生物活性。與間充質干細胞的全細胞類似，間充質干細胞的外泌體已被證明具有修復組織損傷、抑制炎癥反應和調節人體免疫系統的能力。

Aegle Therapeutics目前正在美國開展首次使用同種異體MSC外泌體的臨床試驗。Aegle的營養不良性大皰性表皮松解癥（“DEB”）的IND已獲得FDA批準，該公司預計將于2020年下半年進入臨床。

研究發現從脂肪組織中分離出的外泌體可以通過影響成纖維細胞的特性來加速皮膚傷口的愈合。來自MSC的細胞外囊泡 (EV) 也表現出類似的特性。據觀察，單次靜脈注射外泌體可改善心肌梗塞后的心臟功能。研究還表明，間充質干細胞的外泌體可以在體外促進心臟干細胞增殖。進一步的研究表明，間充質干細胞的外泌體可有效治療急性腎損傷、纖維化肝臟和肌肉骨骼疾病。

上述研究表明，我們可能正在見證一個不僅整個間充質干細胞，而且其副產品都可以用作治療劑的時代。

擴展間充質干細胞的應用

除了被開發為治療一系列疾病的細胞療法外，間充質干細胞 (MSC) 還被用作研究工具，在組織工程和生物打印應用中使用，并被清潔肉類行業納入其中。目前，基于MSC的臨床試驗正在針對一系列疾病進行，許多已完成的試驗顯示出安全性和有效性。

間充質干細胞的臨床用途主要歸因于其關鍵的生物學特性，其中包括：

1. 靜脈注射時，它們有可能遷移到組織損傷引起的炎癥部位
2. 它們在人類發育過程中（和體外）分化成不同細胞類型的潛力
3. 它們釋放不同生物活性分子的潛力，可以刺激受損細胞的恢復
4. 它們預防炎癥和實現免疫調節功能的能力

目前，世界各地約有1400項MSC臨床試驗正在進行中，包括美國、歐盟、中國、中東和韓國。只有少數使用MSC的臨床試驗已達到III期，這表明只有有限數量的MSC產品具有近期市場潛力，并且MSC的治療市場仍處于早期階段。

由于間充質干細胞具有獨特的能力來調查受損組織并通過調節免疫系統和關閉炎癥來做出反應，因此它們在全球范圍內越來越多地被探索用于再生應用。間充質干細胞在全球注冊了近千項臨床試驗，它能否徹底改變我們所知的現代醫學？

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