科學家們還沒有真正了解導致2型糖尿病背后的所有細節，而且這種疾病的進展非常復雜，仍然有些神秘。但我們確實對2型糖尿病患者體內發生的情況有基本的了解，并且我們已經確定了與該病癥最密切相關的風險因素。

2型糖尿病的危險因素

美國國立衛生研究院是列出促成因素的幾個權威機構之一：

• 基因/家族史。當談到誰被診斷出患有2型糖尿病時，遺傳學是非常有影響力的。ADA糖尿病完全指南說：“如果一個2型糖尿病患者有一個同卵雙胞胎，那么這對雙胞胎有60-75%的幾率會患上糖尿病?！?有助于引發胰島素抵抗的突變基因可以通過DNA的方式在家族中傳遞。如果您的家人有2型糖尿病病史，您自己患上這種疾病的可能性就大得多。
• 種族。某些種族群體患2型糖尿病的風險更高。在美國，即使控制了體重、年齡和其他主要因素，具有非洲、亞洲、西班牙裔和美洲原住民血統的人都比白人更容易患2型糖尿病。
• 超重和肥胖。超重與2型糖尿病風險密切相關。大約75%的2型糖尿病患者肥胖（或曾經肥胖）。然而，與流行的看法相反，肥胖本身并不是2型的發展所必需的。有許多“正?！斌w重的成年人已經患上了這種疾病。
• 腹部脂肪。?身體脂肪的位置可能比它的數量更重要。身體中部周圍形成的脂肪，其中大部分圍繞著重要器官，被認為比附著在我們下半身和四肢上的脂肪危險得多。相當大比例的非肥胖 2 型糖尿病患者具有典型的“瘦胖”體型，其中少量脂肪集中在腹部周圍。如果您的身體天生就是這種形狀，那么少量超重可能會造成比預期更多的代謝損傷。
• 年齡。在某種程度上，2型糖尿病是一種老年病。平均發病年齡為45歲，年齡越大，患病的可能性就越大。
• 體力活動水平低。久坐不動的生活方式與2型糖尿病密切相關。雖然定期鍛煉可以有效預防糖尿病，但即使是低強度活動（站立、步行、做飯或清潔）也能促進新陳代謝健康。坐下來的時間越少越好。
• 妊娠糖尿病。?妊娠糖尿病發生在懷孕期間的女性身上，是未來患2型糖尿病風險的有力指標。引人注目的是，研究人員估計多達 50% 的妊娠糖尿病婦女可能會發展為2型糖尿病，因此在懷孕后進行額外篩查非常重要。
• 多囊卵巢綜合征（PCOS）。 PCOS 發生在女性身上，其特征是月經不調、毛發生長和肥胖。這種情況與患 2 型糖尿病的風險增加有關。

• 吸煙。吸煙者患糖尿病的風險較高，因此提醒每位糖尿病患者盡快戒煙。

• 飲食。飲食的確切作用是有爭議的，很少有研究人員愿意準確定義哪種食物更有可能加速糖尿病的進展。但可以肯定地說，添加糖（尤其是在軟飲料中）和加工食品（尤其是那些高脂肪和簡單碳水化合物的食品）可能會發揮作用。簡而言之，垃圾食品——美味但熱量高且營養價值低——應該避免。

盡管我們對這些不同的因素了如指掌，但最終不可能確切地說出為什么一個人會患上糖尿病而另一個人不會。

研究人員繼續尋找糖尿病發展的單一解釋——最近的一篇文章表明肝臟中脂肪的堆積是直接原因——但截至今天，還沒有就這個問題達成共識。

2型糖尿病的進展

2型糖尿病的主要特征是血糖水平異常高。

在糖尿病進展的第一階段，上述因素的某些組合會導致人的新陳代謝功能障礙。特別是，患者開始出現胰島素抵抗。這意味著身體組織不再對激素胰島素做出適當反應。為了補償，胰腺會分泌額外的胰島素。起初，這種額外的胰島素足以抵消低水平的胰島素抵抗，但最終身體無法產生足夠的胰島素，血糖就會升高。這一進展的早期階段可以持續數年甚至數十年。驚人的高比例成年人患有前驅糖尿病，這表明高血糖和胰島素抵抗的一些措施。許多人永遠不會超越這一點，也永遠不會注意到嚴重的后果。

然而，一些患有前驅糖尿病的成年人將繼續經歷越來越多的代謝問題。經過多年的過度勞累，胰腺的β細胞可能開始失去對升高的葡萄糖水平做出適當反應的能力，或者完全失效。這是問題變得非常嚴重的時候，也是前驅糖尿病發展為2型糖尿病的時候。從這一點開始，這是一個惡性循環——身體需要大量的胰島素（由于胰島素抵抗）但不能產生它（由于β細胞衰退）。

對于大多數人來說，這種惡性循環會導致疾病不斷惡化?；颊甙l現他們需要更多的藥物和更多的胰島素來控制血糖，最終多年積累的高血糖開始導致不幸的糖尿病并發癥。

然而，糖尿病的進展并非不可避免。雖然上述一些風險因素無法改變，例如年齡、遺傳和種族，但其他因素可以通過飲食和生活方式決定進行修改。越來越多的糖尿病患者已經能夠改善他們的狀況并逆轉疾病的進展。有些甚至已經緩解。