銀屑病也稱為牛皮癬是一種常見的自身免疫性疾病，會導致全身出現難看且經常疼痛的過多皮膚細胞斑塊，尤其是在關節處。這些會引起很大的刺激，并且會因某些觸發因素（包括壓力）而惡化。

除了它是由過度活躍的免疫系統引起的事實外，直到最近，人們對這種疾病的病因知之甚少。干細胞技術的新進展使人們更好地了解了導致這種疾病的原因，并提出了新的可能的治療方法。

雖然這種情況的確切性質在很大程度上仍然是未知的，但在查明這種疾病的確切原因并利用這些信息開發一種新的治療方法方面正在取得巨大進展。

什么是牛皮癬？

牛皮癬是一種非常常見的皮膚病，由人體自身的免疫系統引起。它會導致皮膚表面形成厚厚的、刺激性的多余皮膚細胞斑塊。這些多余的皮膚細胞斑塊被稱為斑塊，通常呈紅色和鱗狀。

這些斑塊通常是干燥的，可能會導致患有這種疾病的人發癢或發炎。這些斑塊通常出現在肘部和膝蓋上，但也可能出現在身體的其他部位，例如手掌或腳底。

目前這種病沒有根治的辦法，一旦有人患上這種病，他將終生受苦。即使他們可能不會持續遭受這些斑塊的折磨，但那些經歷過這種情況的人會因各種原因間歇性地發作。這些牛皮癬的誘因包括：

• 壓力
• 感染或其他疾病
• 皮膚受傷
• 一些藥物
• 天氣和環境條件，尤其是寒冷的天氣

重要的是要嘗試確定個人經歷的觸發因素，以嘗試減少患者經歷的突然發作的次數，以幫助更好地控制病情。

牛皮癬的原因

牛皮癬的主要根本原因仍然未知。但是，有一些關于斑塊如何形成以及形成原因的信息。

眾所周知，感染這種疾病有重要的遺傳因素。有多種不同的基因可以使個體面臨患牛皮癬的風險，但沒有一個是確定的原因。相反，基因使個體更有可能患上這種疾病，而確定個體是否確實成為患者的確切機制仍然未知。

無論是什么原因，在那些患有牛皮癬的人中，身體的T細胞受到影響，并且與健康個體的 T 細胞表現不同。

T 細胞是人體免疫系統的一部分，有助于抵抗感染。在患有牛皮癬的患者中，這些 T 細胞會將患者自身的皮膚細胞誤認為是異物。這導致它們攻擊皮膚細胞，從而導致鱗狀斑塊的形成。

當 T 細胞攻擊皮膚時，皮膚中的血管會擴大，免疫反應會導致新細胞的產生速度高于平均水平。這會導致皮膚細胞的過度生產，以及免疫系統細胞的過度生產。免疫反應繼續增強并產生越來越多的皮膚細胞，這些細胞會發展成特征性的鱗狀斑塊。

干細胞功能障礙可能是根本原因

我們對干細胞了解的最新進展導致可能確定牛皮癬的病因，這將使研究人員能夠開發出直接解決這一病因的新療法。

布萊根婦女醫院的研究發現，皮膚干細胞中DNA的表觀遺傳成分發生了變化，這種變化僅存在于牛皮癬患者中，而不存在于患有其他類型皮膚病的患者中。

表觀遺傳因素與遺傳因素攜手合作，共同決定體內各種基因的表達方式。雖然DNA包含創建各種不同蛋白質的指令，但表觀遺傳學描述了對DNA分子外部進行的結構修飾類型，這些修飾決定了哪些基因被處理以及這些指令中的哪些被讀取。這些表觀遺傳因素解釋了為什么某些基因在某些細胞中表達以產生特定于該細胞而不是其他細胞的蛋白質。

布里格姆婦女醫院的研究人員發現的這種變化被懷疑是至少某些患者牛皮癬的直接原因，因此找到恢復這種變化的方法可能會治愈這種疾病。

許多其他研究人員還發現干細胞的DNA和表觀遺傳密碼發生了變化，這些干細胞產生了皮膚內與牛皮癬相關的大部分細胞。目前尚不完全清楚其中哪些對牛皮癬的影響最大，或者是否存在可以作為治療目標的單一關鍵變化。

在全身其他類型的干細胞中也檢測到表觀遺傳異常，包括分化為體內使用的血細胞的造血干細胞。關于這些變化如何相互關聯以及哪些變化最重要的研究正在進行中，有望開辟治療銀屑病的新途徑。

治療方案

盡管牛皮癬尚無永久治愈方法，但有許多可能的治療方法可以提供一定程度的緩解。目前治療牛皮癬的目標是減少癥狀的影響，同時盡量減少患者發作的次數。

局部治療

有多種護膚霜可應用于牛皮癬斑塊，以減少這些斑塊的瘙癢或剝落量。還有一些藥膏可以定期涂抹在皮膚上，以減少出現斑塊的機會，或減輕已形成斑塊的嚴重程度。

光療

一種可能的治療方法包括將皮膚暴露在人造光下，以降低多余皮膚細胞的生長速度。紫外線的使用量和時間取決于患者，以確保他們的特定情況有足夠的曝光量。

藥物

目前有多種藥物可以降低免疫系統的作用，并可用于治療多種自身免疫性疾病。在爆發影響身體廣泛而不僅僅是特定區域的情況下，他們特別有可能被開處方。這種情況也可以用維生素A來治療。

干細胞療法與牛皮癬

鑒于干細胞在與銀屑病發作有關的細胞增殖中起著關鍵作用，科學家們已經開始開發利用干細胞治療銀屑病的療法。通過靶向產生導致斑塊形成的細胞的有缺陷的干細胞，希望可以在患有牛皮癬的患者中產生健康的細胞，這樣斑塊就不會形成，從而有效地提供治愈方法。

對干細胞與銀屑病之間關系的進一步研究發現，全身各處的干細胞群與皮膚干細胞中發現的那些具有相似的表觀遺傳變異。因此，人們認為牛皮癬是一種比以前想象的更復雜的病癥，它不僅影響皮膚，還會影響更多的身體部位。

眾所周知，這種治療是安全且相對無創的，并且已廣泛用于其他各種情況以治療其他疾病。當干細胞移植到個體身上時，它們會產生多種生長因子和其他化學物質，促進受損細胞的生長和修復，同時也會抑制免疫反應。這些相互作用已被證明可以治療多種不同的自身免疫性疾病，并且希望它們也能夠治療牛皮癬。

治療效果的證據

目前還沒有關于使用干細胞治療牛皮癬的重要研究。盡管這種治療看起來很有希望，但關于干細胞在引起銀屑病中所起作用的新信息尚未得到充分探索，因此無法提出使用干細胞治療該病癥的綜合治療方案。

也就是說，已經有許多研究著眼于干細胞移植被用作治療銀屑病患者的特定病例。

2020年初發表的一項此類研究著眼于基于移植干細胞的治療如何幫助治療一名19歲男子的牛皮癬。雖然它不是一項完整的臨床研究，但它是一個包含有價值信息的特定案例研究。

在這種情況下，患者通過從健康個體的牙齦組織中提取干細胞，然后將干細胞注射到患者的血液中來接受干細胞治療。以每周為間隔重復注射兩次，然后在暫停五周后，以每周為間隔再注射三次。

在此期間，斑塊逐漸消失，直到最后一次注射一周后，軍團才完全消失。患者在初始治療后進行了三年的隨訪，發現仍然沒有銀屑病。

這種使用已被證明安全且無創的干細胞注射的可能途徑看起來是未來治療的極有希望的可能性。隨著越來越多的人了解干細胞在導致這種疾病中所起的作用，希望能夠迅速開發出一種利用這種理解的治療方法。

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